Es una incógnita el Sur de la Conferencia Nacional de la NFL.
La división Sur de la Conferencia Nacional es una verdadera incógnita, ya que cualquiera de los equipos que la integran podría levantarse con el título divisional tras concluir la campaña de la NFL 2008-09.
En el 2007, los Bucaneros de Tampa Bay fueron los campeones divisionales con la marca más pobre de toda la NFL (9-7), eso habla de la mediocridad que se vivió en este sector donde no hay nada escrito para nadie y donde todo puede pasar.
El conjunto corsario logró el título gracias a su defensiva, segunda mejor de toda la liga detrás de Pittsburgh, que permitió en promedio 16.9 puntos por partido, en total 270 puntos en toda la temporada, que recordó por momentos aquel equipo que ganó el Súper Tazón XXXVI.
Es cierto aún quedan algunas piezas de aquel equipo que aplastó a los Raiders de Oakland el 23 de enero de 2003 con un marcador de 48-21.
Su problema estuvo en la ofensiva, donde el veterano Jeff García hizo un gran papel comandando un ataque al que desafortunadamente le hizo mucha falta su corredor Cadillac Williams, quien se perdió prácticamente toda la temporada por una lesión en la rodilla.
Con un juego terrestre establecido, el head coach Jon Gruden puede soñar en llevar lejos el galeón de los “Piratas”, quienes desean volver al juego por el título del Trofeo Vince Lombardi.
Han pasado cuatro años desde que las Panteras de Carolina llegaron al “Gran Juego”, desde entonces los felinos han quedado a deber en cada una de las temporadas venideras por lesiones de jugadores como su quarterback Jake Delhomme.
Para esta campaña se espera que Delhomme se encuentre totalmente recuperado del codo derecho, para lanzar pases a dos viejos conocidos que se reúnen nuevamente después de aquella campaña del 2002, Steve Smith y Muhsin Muhammad, quien vuelve al equipo después de sus andanzas en Chicago.
Su defensiva tuvo un bajón de juego, pero nada que no se pueda corregir, para ayudar al equipo en un 2008 donde podrían rugir nuevamente en el Súper Tazón.
Los Santos de Nueva Orleáns fueron una de las decepciones la temporada anterior, después de un 2006 espectacular donde disputaron la final de la Conferencia Nacional, se vinieron a pique para terminar en el tercer lugar de su división con marca de 7-9 al igual que Carolina.
Al ataque los de la “Flor de Liz” siguieron con aquel despliegue de explosividad bajo el liderazgo del quarterback Drew Brees, quien ahora contará con el ala cerrada Jeremy Shockey como nueva adición a esta ofensiva.
Desafortunadamente el año pasado su defensiva fue una coladera, que permitió más puntos de los que su poderoso ataque hizo en la campaña, y así difícilmente se puede pensar en dar el siguiente paso que es el Súper Tazón.
Para los Halcones de Atlanta el 2007 fue una pesadilla, el caso Michael Vick echó todos los planes a la borda y prácticamente acabó con una temporada y un equipo, pues la directiva había conformado todo un plan de trabajo en torno a este jugador.
La presión fue tan grande que Bobby Petrino abandonó a los emplumados antes de que finalizara la temporada y Atlanta tuvo que arreglárselas como pudo para concluir el año sin head coach.
Ahora la reestructuración del equipo se basará alrededor del joven quarterback Matt Ryan, primera selección de los Halcones en el pasado Draft Colegial, aunque difícilmente en este 2008 se podrá ver a la joven promesa llevando a grandes alturas al equipo.
Notimex
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